Comme tout les grands mystères de ce monde, l’histoire du poker ne dévoile pas précisément son origine, il existe différentes théories, désignant son berceau, dans la Perse du 17ème siècle, où il s’exerçait un jeu de bluff qui s’appelait le Nas . En Europe, en France, en Espagne, ce jeu est également considéré comme le prédécesseur commun du jeu de l’époque Renaissance, le Primero que l’on pratiquait en Angleterre et du jeu français, le Brelan. Il était possible d’effectuer des mises et mains de différentes valeurs, comprenant les paires, le brelan et trois cartes de la même sorte que l’on appelait “flux”. Ancêtre désigne du “flush” qui fait aujourd’hui référence à une main composée de cartes du même signe.
Au 18e siècle en Angleterre on joue au Brag , en Allemagne au Pochen (bluff) et en France au Poque. On retrouve dans ces ancêtres du Poker la mise et le bluff.
L’Histoire a ensuite fait son travail de colporteur pour développer ce jeux à travers le monde.
En 1803, Napoléon vend La Louisiane aux Etats–Unis, les colons français ont pu apporter dans leurs bagages ce jeux, le poke dont l’origine est pourtant aisément attribuée aux dangereux cow-boys de Saloons. Dans un premier temps le jeu s’est ancré à La Nouvelle-Orléans puis, au cours des années 1800, il remonte le Mississipi vers le Nord sur les “steamboats” et gagne l’intérieur du pays.
On jouait ce jeu à New Orléans en 1829 avec 20 cartes et 4 joueurs qui pariaient sur le joueur qui aurait la plus haute main. Pas longtemps après que le jeu était répandu sur les bateaux sur le Mississippi où le jeu, voir le hasard, était un passe-temps courant, on commença à utiliser un paquet de 52 cartes et, par conséquent, on introduisit la quinte. Pendant la guerre civile américaine, on modifia beaucoup : en rajoutant le Draw Poker, le Stud Poker (variante avec 5 cartes) ou la séquence. D’autres améliorations américaines suivirent : frime (1875), Lowball et Split-Pot Poker (Poker avec le paquet coupé ; vers 1900) et le jeu de société de Poker (vers 1925). C’est à l’armée américaine que l’on attribue la diffusion de ce jeu, à travers le monde, dans les pays asiatiques notamment.
Au cours du XXème siècle la progression se poursuit, Le stud se joue à Las Vegas et le gambling est légalisé dans les années 1930. le Hold’em a plutôt fait ses premiers pas au Nevada aux débuts des années 1970. Mais ce qui donna au Texas Hold’em son véritable envol est le fait que l’on ait choisi cette variante pour couronner le champion du monde lors de la création des World Series of Poker en 1970. Depuis d’autres circuits on vu le jour comme le WPT ou l’EPT.
Plus récemment, la France vient d’ouvrir la porte de ses casinos au Hold’em puisque le 4 Aout 2006 à Deauville s’est disputé la première partie de hold’em. Notons que le poker existait déjà dans les cercles privés depuis 1995 avec comme précurseur l’Aviation Club de France.
De nos jours, le Draw ne se joue presque plus dans les casinos et salles de jeu de part le monde. Les variantes privilégiées par les millions d’adeptes du poker sont le Stud à sept cartes et le Texas Hold’em. Plus récemment, le Omaha Hold’em est devenu la troisième variante faisant sa place dans l’esprit des joueurs de poker.
