Il y a 13 ans déjà, Joran van der Sloot, ex joueur de poker professionnel, avait été arrêté au Chili pour le meurtre de Stephany Flores alors qu’il disputait l’American Poker Tour à Lima, dans le pays voisin, lui qui avait été longtemps suspecté du meurtre de Natalee Holloway, décédée 5 ans avant. Il a récemment avoué le meurtre de la jeune fille de 17 ans dans le cadre d’un accord avec la justice américaine. L’adolescente avait disparu lors d’un voyage scolaire dans les Caraïbes, et bien que son corps n’ait jamais été retrouvé, van der Sloot avait été régulièrement mentionné dans l’enquête sans être inquiété.
Dans une interview en caméra cachée en 2008, le suspect avait initialement déclaré que Natalee avait fait un malaise pendant des relations sexuelles sur la plage et qu’il avait demandé l’aide d’un ami pour se débarrasser du corps. Plus tard, il avait avoué avoir menti aux journalistes. Récemment, des e-mails divulgués ont suggéré que van der Sloot avait délibérément éliminé toutes les preuves liées à l’affaire.
Une transcription partielle des aveux révèle que van der Sloot aurait tué Natalee Holloway parce qu’elle aurait rejeté ses avances. Il aurait violemment réagi lorsque la jeune fille a refusé ses avances sexuelles sur la plage, la frappant jusqu’à ce qu’elle perde connaissance. Il aurait ensuite utilisé un cylindre pour la frapper jusqu’à la mort avant de jeter son corps à l’eau.
Le meurtrier, aujourd’hui âgé de 36 ans, a plaidé coupable d’extorsion et de fraude dans une affaire distincte liée à l’enquête sur le meurtre de Natalee. En acceptant un acompte de 250 000 dollars du FBI lors d’une opération d’infiltration, il a menti aux autorités, entraînant son arrestation. En plaidant coupable de fraude, il a également reconnu le meurtre de l’adolescente.
Cependant, en vertu de l’accord passé avec la justice américaine, van der Sloot pourrait ne pas être poursuivi pour le meurtre de Natalee Holloway en raison du délai de prescription de 12 ans pour un homicide à Aruba. Un porte-parole du parquet d’Aruba n’a pas exclu la possibilité de nouvelles poursuites judiciaires après ces aveux, mais n’a pas expliqué comment cela pourrait contourner le délai de prescription.
Les parents de la victime ont exprimé un certain soulagement, affirmant que van der Sloot n’est plus un suspect mais bien le meurtrier de leur fille. Avant son implication dans l’affaire Natalee Holloway, Joran van der Sloot avait été condamné au Pérou en 2010 pour le meurtre de Stephany Flores, 21 ans, cinq ans jour pour jour après la disparition de Natalee. Il avait été extradé vers les États-Unis après son arrestation au Chili pour ce crime. La victime avait été retrouvée dans sa chambre d’hôtel, étranglée, après qu’elle s’était intéressée de trop près à la disparition de Natalee Holloway.
